Helianthus paradoxus est une espèce de tournesol menacée que l’on trouve dans des habitats très limités, dans les marais salants du Texas, de l’Utah et du Nouveau-Mexique. Helianthus paradoxus fait partie du pool génétique secondaire d’Helianthus annuus, ce qui signifie qu’elle peut être croisée avec le tournesol de culture pour produire une progéniture fertile même si cette reproduction est limitée sous certains aspects.
La principale caractéristique intéressante de la variété Helianthus paradoxus est sa résistance au sel. On suppose que Helianthus paradoxus est devenue une nouvelle espèce en raison du croisement du tournesol commun (Helianthus annuus) et de l’hélianthe de la prairie (Helianthus petiolaris) dans le cadre de son adaptation aux marais extrêmement salins. [1] Les caractéristiques génétiques qui permettent à l’Helianthus paradoxus de se développer dans les marais salants pourraient servir à améliorer la génétique de variétés de tournesol en vue de leur culture dans des régions aux sols salins.
