Благодаря условиям Международного договора по генетическим ресурсам растений в интересах производства продуктов питания и сельского хозяйства многие дикие родственники культурных растений, находящиеся в открытых коллекциях по всему миру, стали доступны для исследований и селекции. Так, например, более 10 000 образцов ДРКР, находящихся в коллекциях Консультативной группы по международным сельскохозяйственным исследованиям (CGIAR), доступны в рамках Международного договора. На основе Международного договора была создана многосторонняя система с участием более сотни стран, которые обязуются совместно использовать генетические ресурсы наиболее важных для продовольственной безопасности в мире сельскохозяйственных культур, включая диких родственников культурных растений. Международный договор поощряет обмен дикими родственниками и другими генетическими ресурсами растений и гарантирует справедливый и равноправный доступ к выгодам, вытекающим из их применения.
Международный договор был принят в 2001 году на Тридцать первой сессии конференции Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций (ФАО). Он призван создать глобальную систему, облегчающую фермерам, растениеводам и исследователям доступ к разнообразию культур. Участники Многосторонней системы, имеющие доступ к генетическим материалам в рамках Международного договора, обязаны делиться любыми выгодами, полученными от коммерческих продуктов, которые выведены с помощью этих материалов, и вносить денежный вклад в Фонд совместного использования выгод, если данные продукты не становятся общедоступными. Кроме того, Международный договор признает значительный вклад, сделанный фермерами в постоянное повышение разнообразия культур, и ведется работа над тем, чтобы включить их в процесс принятия решений и гарантировать им получение выгод, возникающих вследствие использования этих ресурсов.
Фонд совместного использования выгод инвестирует в проекты по совершенствованию управления и сохранению культур, а также устойчивому использованию генетических ресурсов растений в области продовольствия и сельского хозяйства. Сохранение диких родственников культурных растений включено в объем работ по данным проектам; Фонд совместного использования выгод уже инвестировал в проект по сохранению дикого родственника кукурузы Zea nicaraguensis.
