Los parientes silvestres de cultivos deben recolectarse de la naturaleza para poder utilizarlos en la mejora vegetal. La colecta es un proceso largo que requiere planificación, así como perseverancia y determinación en el campo.
En este proyecto, los socios naciones organizan la colecta de los PSC prioritarios en sus respectivos países. Por ejemplo, en Georgia se encargan de la colecta conjuntamente el Jardín Botánico Nacional de Georgia y el Instituto de Botánica de la Ilia State University. Antes de esta etapa deben obtenerse los permisos necesarios y debe determinarse la ubicación de las poblaciones. Una vez encontradas, es posible que los recolectores tengan que acudir varias veces al lugar para asegurarse de que estén floreciendo suficientes plantas y de que las semillas sean de una calidad lo bastante alta para su colecta. Los métodos de colecta dependen de la biología de las especies.
El equipo del proyecto ofrece asistencia técnica a los colaboradores de la colecta para desarrollar una capacidad nacional. Por ejemplo, se elaboran guías de colecta nacionales que se entregan junto con kits de equipamiento para recolectar, limpiar, secar y envasar los especímenes de semillas. Los cursos regionales de formación ayudan a desarrollar los conocimientos necesarios en el ámbito local. Hasta ahora han tenido lugar dos cursos de formación, en Vietnam y en Uganda.
Todas las colectas siguen las normas y los reglamentos aplicables en cada país, incluidas las disposiciones del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) y sus instrumentos, según corresponda. Una vez introducidas en las colecciones nacionales, el proyecto ofrece asistencia a los colaboradores para facilitar y hacer un duplicado de seguridad del material en el marco del Sistema Multilateral del Tratado Internacional de los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura.
