La primera etapa del proyecto se centró en el desarrollo de un inventario global de PSC, un conjunto de datos sobre la presencia y varios análisis de deficiencias que detallaban dónde no se habían recolectado especies de PSC con anterioridad. Esta paso inicial de investigación contribuyó a determinar y priorizar los PSC que se debían recolectar y dónde, basándose en un conjunto de datos mundial de recolecciones anteriores, evaluaciones de expertos e información sobre la facilidad de uso en la mejora de cada especie según el concepto de acervo genético de Harlan y de Wet (1971).[i] El inventario de PSC contenía aproximadamente 193 acervos genéticos de cultivos, mientras que los análisis de deficiencias se llevaron a cabo con 81 acervos genéticos.
Se llevó a cabo la evaluación por parte de los expertos para validar las puntuaciones de priorización para la conservación que se obtuvieron mediante el análisis de deficiencias. Se seleccionaron 44 expertos en función de sus conocimientos sobre los parientes silvestres de cultivos. Dieron una puntuación que representaba su opinión sobre la adecuación de las accesiones de PSC existentes en bancos de germoplasma para cada especie de pariente silvestre de cultivo, así como cualquier deficiencia geográfica o medioambiental que ellos percibiesen. Se incluyó otra puntuación que representaba la opinión de los expertos en cuanto a la utilidad de los taxones para la mejora vegetal, así como las amenazas a las que se enfrentan las especies en su hábitat natural. Por último, se calculó un índice combinado aplicando un análisis factorial múltiple (AFM) para reunir todas las aportaciones de los expertos.
El equipo del proyecto determinó y priorizó los taxones de PSC más cercanos de los 29 cultivos de referencia para su colecta, y dichos taxones se utilizaron para determinar los países para la colecta. Se están estableciendo colaboraciones con participantes nacionales para recolectar estos PSC. Además, se han lanzado dos proyectos piloto de pre-mejora centrados en el arroz y el girasol, y se ha establecido una colaboración con otras instituciones para iniciar proyectos de pre-mejora en otros cultivos. Se prevé que se lancen proyectos de pre-mejora para unos 20 de los 29 cultivos.
